Koupit si doménu nestačí
Budování značky není jen o tom mít dobrý nápad a doménu s volným názvem. Aby mohla firma dlouhodobě růst, potřebuje mít svou značku i právně podchycenou, a to včas a strategicky. Správně nastavený brand je kombinací kreativity a rozhodnutí, která se často dělají dřív, než přijde první zákazník. Z naší zkušenosti se vyplatí už na začátku investovat například do ochranné známky, pečlivě zvažovat nákup domén, a když je potřeba, být připraven bránit se vůči konkurenci, ať už vyjednáváním, nebo právními nástroji. Tyto nástroje samozřejmě existují, je ale nutné si pro ně dobře připravit půdu a ve správný čas je “vytasit”. Když se brand na začátku právně neřeší, může být pozdě. Přesně to ilustruje náš první příběh. Klientovi totiž můžete přednést a nabídnout různá řešení, nicméně zavelet k akci už musí on sám.
Klient, začínající podnikatel, přichází na trh s novým produktem. Dlouho mu trvalo vymyslet správný název, který vystihuje daný produkt, je dost chytlavý a dobře se píše a čte. Měl nějaké povědomí o ochranných známkách, a tak si u nás prověřil, zda již někdo nemá stejný nebo podobný název chráněn, a kolik by registrace ochranné známky obnášela.
Nakonec dospěl k závěru, že pro začínající start-up bude efektivnější investovat částku 10 tisíc korun jinde (což byly cca náklady na registraci ochranné známky v ČR). Má přece registrovanou doménu, nikdo jiný název neužívá a ani jej nemá chráněn, takže to stačí.
Čas plynul, klientův produkt se stal úspěšným, a na trhu objevil konkurenční výrobek se stejným názvem, který opanoval obchodní řetězce. Klient nás oslovil a my zjistili, že konkurenční společnost má název chráněn jako ochrannou známku.
Tehdy měl klient ještě možnost situaci vyřešit. Navrhovali jsme konkurenční společnost vyzvat ke zdržení se užívání, příp. poté napadnout její ochrannou známku návrhem na neplatnost (z důvodu zaměnitelnosti s dřívějším nezapsaným označením klienta) a podat žalobu ve věci nekalé soutěže. Dále jsme klientovi navrhli podat přihlášku ochranné známky.
Klient se ale nechtěl pustit do časově i finančně náročných sporů, a nakonec zaslal výzvu konkurenční společnosti sám.
Čas plynul a po pěti letech byla klientovi doručena výzva konkurenční společnosti k ukončení protiprávního jednání spočívajícího v porušování práv k ochranné známce. Na tuto výzvu klient nereagoval, neboť mu přišla absurdní – vždyť byl přece na trhu první!
Konkurenční společnost na něj podala žalobu. Klient nás opět navštívil a zjistil, že ochrannou známku konkurenční společnosti v důsledku své nečinnosti již takzvaně strpěl, čímž přišel o možnost jejího úspěšného zneplatnění.
Dále se od nás dozvěděl, že existuje možnost bránit se uplatněním tzv. práva předchozího uživatele (neboť byl na trhu dříve), které vlastníka ochranné známky omezí. Nicméně lepší výsledek sporu než případnou koexistenci obou označení na trhu jsme mu již v této fázi nabídnout nemohli.
Klient se nakonec původního názvu svých výrobků vzdal a rozhodl se pro rebranding. Znamenalo to opětovně vynaložit značné úsilí a finance na propagaci, přesto však nezabránil odlivu nezanedbatelné části zákazníků.
Nový název produktu si samozřejmě nechal zaregistrovat jako ochrannou známku. Dotace na poplatek (75 %), kterou jsme mu vyřídili, byla příjemným bonusem.
Co z toho plyne?
Podcenit důležité věci ve správný čas vás může vyjít pěkně draho a stát spoustu času i energie.
